今日は河辺いきものの森の保全活動日でした。
先週は雪が降っていましたが、森の植物やいきものたちもそろそろ春の準備をはじめているかな？と思うような暖かい日になりました。
お天気が良かったこともあり25人の方がご参加くださり、スタッフ含めて30人での活動になりました。

▼9時～10時までは観察会。今回のテーマは「冬芽～木の芽はいのちのカプセル～」でした。冬の木の芽には、春に伸びるための葉や茎、花のつぼみなら花びらやおしべ、めしべがギューっと小さくおりたたまれています。その姿はまるでいのちを閉じ込めたカプセルのようです。そんなお話をさせていただいた後、どこに冬芽がついているのか観察に行きました。

▼「冬芽はどこについてるの？」「えぇ～！これ？」「思ったよりも小さい！」「あっ、ほんとや顔がある！」などと言いながら冬芽を観察されていました。
▼モフモフ・ふわふわの木の芽はアカメガシワ。想像以上の毛に「わぁ～！」と声が上がっていました。

▼小さな冬芽はルーペでみるとこんな感じです。木の芽の下の葉っぱのとれたところ（葉痕・ようこん）が顔に見えてきませんか？そう思うと木の枝に小人の姿が見えてくるのが冬芽観察の面白いところ♪小さな世界がひろがりますね！

▼途中でコカマキリの卵を見つけたので、これもループで覗いてみました。複雑な形がよく見えます。

▼冬芽観察時に中をのぞいてみたい木の芽をグループで5つ見つけて帰ってきました。カッターナイフを使って木の芽を半分に切ります。

▼こちらは「ヤブツバキ」のつぼみです。中を見ると、ピンクの花びら、おしべやめしべになるものがギューっと小さく入っている様子が見られました。

▼実体顕微鏡を使って、さらによく見てみました。きらきらして綺麗に見えるところもあれば、ギューっとなりすぎて正直「ちょっと気持ちわるい…」って思うものもあったり、ありのままの気持ちを聞いている時間が楽しかったです。

▼ヤブツバキのつぼみがどう重なっているのか知りたくて分解してみました。つぼみの中にこれだけ入っていたのですね。

▼これは、ナラガシワの木の芽です。ゴツゴツした木の芽を開けると、（ちょっと見にくいですが…）中には何枚かの葉とふわふわの毛がたくさん生えていました。見られた方からは「葉や木になるものがギューっと小さく入っているんだなと思いました」「毛がたくさんあってあったかそう！」という感想をいただきました。

普段は特に見ることがない、進んで調べることがなかった冬芽を観察したことで「冬芽って面白い！」って感じてくださった方が多く、冬芽の面白さをお伝えできたようで良かったです。これから暖かくなると冬芽が少しずつ膨らんできます。新芽として伸び出す時の姿がとても可愛らしく美しいのです。そんな春の新芽もまた見に来てくださいね♪

観察会の後は、保全活動でした。
今日の作業は、落ち葉かき、ススキ刈り、モミジの林の整備でした。
▼こちらは落ち葉かきチーム。カブトムシベット周辺にはシュンランやスミレなどが広範囲に広がっています。たくさんの方にご協力いただいたので下草にしっかり光りが当たるようになりました。

▼落ち葉かきは小さな子も大活躍できる作業です！おかあさんと一緒に頑張ってくれてありがとうね☆

▼落ち葉かきで体がポカポカになりました。

▼小さな頃から保全活動に来てくれているお兄ちゃん。こちらが何も言わなくても進んで作業をしてくれるので、とっても助かるし、とっても頼りにしています！

▼落ち葉かき、終了‼お疲れさまでした☆

▼こちらは、ススキ刈りチーム。草原広場の草地管理をしている場所です。来週、刈り払い機で草を刈るので、その前に伸びすぎたススキを鎌で手刈りしました。この作業がしてあると、草が刈りやすくなるのです。丁寧に作業してくださいまして、ありがとうございました！

▼皆さん、手際が良いので、ススキ刈りが早く終わりました。残った時間でササも刈っていただきました。

▼もりもりの山になっているのがススキです。思った以上の量でした…が、お陰さまですっきり☆

▼こちらは、モミジの林の整備チームです。樹上伐採を専門職にされておられるAさんがご参加くださり、手が届かないような場所は梯子で木に登って伐ってくださいました！Aさんからはいつも樹木への愛を感じます。モミジも格好よくなりました。ありがとうございました！

思い起こせば、昨年の第2土曜日（2/8）は道が止まってしまうほどのかなりの大雪で、しかも保全活動1000回目の日でした。それから、あっという間の一年間。やっぱりこの森は多くの方に必要とされて、多くの方に愛されている森なんだと、今日、皆さんと一緒に活動することで改めて感じた活動日でした。自然のことだけでなく、いろんなお話もしながら楽しい活動日でした。今回もご協力いただきまして、本当にありがとうございました。
次回の活動は2月19日（木）です。よろしくお願いいたします！