河辺林通信−−−建部北町の森から　 ’００年２月号　 No.21

★新しい年の作業はこうして始まった

　南の入り口は工事中で進入できず、東の駐車スペースに車を置くと竹藪がない！　森の中に入るといつものダイニングルーム(？)から、竹藪が無くなり向こうが丸見え！　そんなわけで今回はみんなで工事現場の観察からスタート。広場やネイチャーセンター予定地の竹藪を切り開いた現場では、ケヤキやコナラなどの高木だけが残されて開放的な空間が誕生しており、夏の木漏れ日を想像する人や今更ながらに竹の多かったことに感心する人、台風での倒木を心配する人、それぞれに何かを感じられたようです。観察から戻って来ると、山田親方が手回しよく火を起こし竹筒(？)を温めておりましたとさ。竹筒の先には注ぎ口に細工がしてあり、感心してしまいます。(？：カッポ酒)
　実施した作業は、人海戦術での落葉掻き、炭焼、導入した機械を使用しての薪作りと残枝の粉砕、残したい木へのテープ巻きと餅を利用した昼食準備です。今回は地元の建部北町の方をはじめ５０人ほどの方が参加して下さいました。京都や大津からも森林ボランティア・メンバーが、造林公社の紹介で参加、ボクちゃんを先頭に家族で落葉掻きに専念していただきました。温かい昼食にとても喜んでいただけたようです。次回も参加をお待ちしています。

★チッパーと薪割機の威力

　１２月に導入した機械の本格的な稼働を行いましたが、それぞれの状況をお知らせします。まずチッパー、今までかさばっていた残枝の量を減らすことについては抜群の威力を発揮していますが、処理できる量が少なく林床管理作業で発生する残枝の量との釣り合いがとれないということです。薪にできるものは薪にして有効利用を計る必要があるようです。新しく作った囲いの底に網を敷いたのは、モグラ(インゴロ)にカブト虫の幼虫(ガット)を食べられないためです。モグラが見つけると食糧倉庫に住み着くような案配になってしまいます。薪割機は、構造はシンプルですが、危険性もほとんどなく面白いように薪を作ってくれます。建部北町のメカ好きの小林さんは感心するやら、イッチョ自分でも作ったろうかという顔で作業を進めておられました。できあがった薪がきちんと積み上げられると、私なんかは昔の生活を知っている者ですので、すごく豊かな気持ちになってしまいました。

★ボランティア総合保険に加入

冬の林床で春を待つスミレ

　前号でお知らせしていましたが、「遊林会」活動時のメンバーの事故に備えて保険に加入しました。保障内容は、入院(１日につき) 5,000円　通院(１日につき) 3,000円　死亡・後遺障害　1,000万円です。お世話にはなりたくないですが、いざというときに皆さんの活動に対して少し報いることができるようになりました。保障内容には、目的のための往復途上も含まれています。年間保険金額は 70,200円で、遊林会会計(他に出すとこなんてあるのかよ？)より支出しました。大丈夫です、まだ２〜３回分の活動費は残っていますし、毎回、誰かが少しまとまった金額をいろんな理由で寄付して下さいます。ありがとうございます。(これからもよろしく。) 今年は、財政確立が課題です。

★試験的に週日の活動を計画

　炭焼き名人の城さんは、工事で伐られ処分されていく竹が可愛そうでなりません。一部でも炭に焼いて成仏させてやらにゃーという思いのようです。炭焼きにも良いシーズンです。１月の竹炭は硬質で良いのが焼けたようです。炭焼きやチッパーの稼働、工事が進む森の点検等をするために、課題であった週日の活動を計画しました。２月２日(水)、雨天の予備日２月３日(木)でやりましょう。都合の付く方の参加をお待ちしています。

★昔の森の話・・・アラカシの利用・・・

　林床作業の中では、他の植物の成長を阻害して生命力の強い常緑樹の代表として、親の敵のような扱いを受けているアオキやアラカシですが、アラカシは堅い材質ですので、何かに使われていなかったのかと気にかかっていました。余談ですが、アオキは自転車の虫ゴムを使ったパチンコ(私の所では、ゴムチュウと言っていました)のＹ字型の部分に使うくらいでした。プランツ・ハンターによって日本から持ち込まれたヨーロッパでは観葉植物として珍重されましたが、最初は雄の木だけしかなくて赤い実のできる雌の木を持ち込んだ者は大もうけをしたという話を聞いたことがあります。所変わればの話です。一方のアラカシは、調べてみると利用方法がありました。八日市では炭を焼いたという話は聞いていませんし、農家では、普段、炭を使うということは無かったようですが、こたつ(瓦と同じ材質の立方体で蓋付きの豆火鉢のような物。炭や木炭を熱源として利用)などに炭の代わりにアラカシの薪を使っていたようです。あまり太くない枝を短く切って火鉢の灰の中に埋めて、上に”おくどさん”で煮炊きに使って中まで充分に火が回った薪の細片を置いておくと夕方にはアラカシの木片は中まで真っ赤におこっており、そのままこたつの灰の中に入れたり消して良質の消炭として炭の代用にしたようです。成長する前に適当な太さで利用したようなので萌芽する性質と併せてアラカシは森の中で株立ち状態で生えていたようです。樫ですが、あまり器具材には使わなかったとのことです。他の利用法があればお知らせ下さい。